Venez avec nous pour un voyage autour des Sept Merveilles du Monde Moderne ! Nous allons découvrir ces sept monuments magnifiques, apprendre ce qui les rend si spéciaux et découvrir des faits intéressants en chemin…
Niché dans les Andes se trouve le Machu Picchu ! Créée pendant l'Empire Inca, cette ville mystérieuse et impressionnante est située à 7000 pieds au-dessus du niveau de la mer au Pérou, au-dessus de la vallée de l'Urubamba. Construite entre 1400 et 1500 après J.-C. sous le règne de Pachacuti Inca Yupanqui (le neuvième souverain des Incas), on estime que la construction du Machu Picchu a duré environ 30 ans.
Les pierres du Machu Picchu ont été construites pour danser ! Comme pour de nombreux bâtiments de l'Empire Inca, elles étaient taillées précisément et calées étroitement sans mortier – cela permettait au bâtiment de « danser » en cas de tremblement de terre. Les pierres rebondissent sous les secousses du tremblement de terre, puis retombent en place.
Saviez-vous qu'il y a un temple secret au sommet du Huayna Picchu (la montagne qui borde le Machu Picchu) ? Le Temple de la Lune a été construit dans une grotte de l'autre côté du Huayna Picchu. Ce sanctuaire cérémoniel est orné de magnifiques pierres et de niches qui auraient abrité des momies.
Et il y a encore des secrets : de nombreux sentiers secondaires qui s'éloignent du Machu Picchu pourraient mener à bien d'autres découvertes intéressantes !
La prochaine étape de notre voyage nous emmène à Rome… prenez votre gladius (petite épée utilisée par les gladiateurs) et entrez dans le Colisée ! Construit entre 72 et 80 après J.-C. (avec des modifications entre 81 et 96 après J.-C.) sous l'empereur flavien Vespasien, le Colisée est le plus grand amphithéâtre jamais construit – pouvant accueillir environ 50 000 spectateurs… incroyable ! Principalement utilisé pour les combats de gladiateurs, la chasse et les reconstitutions, cet incroyable théâtre a été le théâtre de nombreux spectacles. Il possédait même un « velarium », un type d'auvent utilisé à l'époque romaine pour abriter les spectateurs et les protéger du soleil ardent !
Progressivement, l'intérêt des Romains pour les jeux organisés au Colisée commença à s'estomper. Il tomba en ruine suite à une série de tremblements de terre au cours du 5ème siècle après J.-C. et fut négligé – cependant, un projet fut mis en œuvre dans les années 1990 pour restaurer le Colisée. Il est aujourd'hui l'attraction touristique la plus populaire au monde pour la deuxième année consécutive !
Saviez-vous que le nom original du Colisée était l'Amphithéâtre Flavien ? Il a été construit comme un cadeau au peuple romain.
Rendons-nous en Jordanie pour explorer l'ancienne cité de Pétra ! Datant d'aussi loin que 400 avant J.-C., cette ville située dans le Royaume hachémite était autrefois la capitale de l'empire nabatéen et un centre commercial florissant.
Le Siq (un canyon étroit en grès de 250 pieds de haut) mène directement au Trésor (Al Khazneh), sculpté dans du grès rose (c'est la partie de Pétra que vous avez probablement le plus vue en ligne !). Pétra est également célèbre pour ses réseaux d'eau – ces impressionnants canaux ont été conçus pour détourner et concentrer les eaux de ruissellement vers des citernes et des barrages voisins et ont été sculptés dans le terrain montagneux. D'autres chemins ont été creusés pour accueillir et soutenir des tuyaux en argile qui distribuaient l'eau.
Suite à la conquête de Pétra en 106 après J.-C. par l'Empire romain et à un puissant tremblement de terre causant des dégâts importants, la ville tomba en ruine. Elle ne fut redécouverte qu'en 1812 par l'explorateur suisse Johann Burckhardt – ce fut la première fois que le monde occidental prit connaissance de l'existence de la ville ! Surnommée la « Ville perdue », avec seulement 15% de sa superficie découverte, cette fascinante métropole a encore des secrets à révéler !
Saviez-vous que le nom Pétra signifie « pierre » ou « roche » ? Approprié pour cette ville sculptée dans la pierre !
Dominant Rio de Janeiro du haut du mont Corcovado, le Christ Rédempteur est l'un des monuments les plus emblématiques d'Amérique du Sud ! Suite à une proposition du Cercle Catholique de Rio, la construction a commencé en 1922. Cette impressionnante statue a été conçue par le sculpteur Paul Landowski et créée par les ingénieurs Heitor Da Silva Costa et Albert Caquot (avec Gheorghe Leonida pour le visage de la statue) dans un style Art Déco qui a mis neuf ans à être achevé.
Cette statue stupéfiante de 98 pieds de haut et 92 pieds de large a été dévoilée au monde le 12 octobre 1931. Compte tenu de son emplacement et de son énorme hauteur, il n'est pas surprenant qu'elle soit fréquemment frappée par la foudre. La foudre a causé d'importants dégâts en 2008 et 2014, après quoi des réparations ont été nécessaires pour réparer les dommages externes et améliorer la structure interne. La statue est devenue un protecteur symbolique des personnes et près de 2 millions de personnes visitent le Christ Rédempteur chaque année !
Saviez-vous qu'il y a une chapelle catholique au pied du Christ Rédempteur ? Elle est dédiée à la sainte patronne du Brésil – Nossa Senhora Aparecida (Notre-Dame d'Aparecida). Et vous pouvez vous y marier !
La prochaine étape de notre voyage autour du monde est le site archéologique le plus visité du Mexique – Chichen Itza ! Ce complexe de ruines mayas dans la péninsule du Yucatán abrite de nombreuses structures antiques, y compris la célèbre pyramide d'El Castillo (Temple de Kukulcan). La ville a été construite approximativement entre 600 et 750 après J.-C. et des sites célèbres tels qu'El Castillo démontrent l'importance et l'influence de l'astronomie maya – le temple compte 365 marches au total – une pour chaque jour de l'année ! Un observatoire subsiste sur le site aujourd'hui, l'El Caracol.
Chichen signifie « bouche des puits » – la ville tire son nom du Cenote Sacré voisin que l'on peut voir à l'extrémité nord du site. Itza fait référence à la tribu qui vivait dans ces régions. Trois des monuments les plus emblématiques du site sont la Pyramide de Kukulcan, le Temple des Guerriers et le Grand Terrain de Jeu de Balle. La ville de Chichen Itza commença à perdre de son importance à partir du 13ème siècle et fut redécouverte au 19e siècle par un explorateur américain.
Saviez-vous que le Temple de Kukulcan a été conçu de telle sorte que le soleil forme l'ombre d'un serpent sur la pyramide ? Kukulcan est le nom du dieu serpent et pendant les équinoxes de printemps et d'automne, une ombre ondulante ressemblant au corps d'un serpent se déplace lentement le long de la pyramide – n'est-ce pas génial !
Profitez de l'éclat du célèbre mausolée du nord de l'Inde, le Taj Mahal ! Ce monument incroyable a été commandé par l'empereur moghol Shan Jahan après le décès de sa femme et sa construction a eu lieu entre 1632 et 1643. Ce magnifique mausolée devait servir de dernière demeure à Arjumand Banu Begum (l'épouse de l'empereur, également connue sous le nom de Mumtaz Mahal) et a nécessité pas moins de 22 000 ouvriers pour sa construction ! Shan Jahan a également été inhumé aux côtés de son épouse dans le Taj Mahal.
Le bâtiment principal du Taj Mahal est construit sur la rive de la rivière Yamuna et est entouré de jardins, de fontaines et de bassins. Son style architectural est exquis, avec des qualités uniques d'équilibre et de symétrie. Combinaison de styles islamique, persan et indien, il est construit en marbre blanc précieux – une pierre réservée uniquement aux lieux d'exception et souvent sacrés. Des détails et des motifs complexes recouvrent les murs extérieurs du Taj Mahal – y compris des inscriptions islamiques écrites par Amanat Khan, qui consistent principalement en des versets et des passages du Coran.
Saviez-vous que le dôme blanc au sommet du mausolée est souvent appelé le « dôme en forme d'oignon » ? Il s'élève à environ 115 pieds et est entouré de quatre autres dômes !
Enfin, et surtout, promenons-nous le long de la Grande Muraille de Chine ! La plus ancienne des 7 Merveilles du Monde Moderne, une grande partie de la Grande Muraille de Chine a été construite entre 1368 et 1644 après J.-C. sous la dynastie Ming (certaines sections datent du 7ème siècle avant J.-C.). La muraille mesure environ 13 171 miles de long dans son intégralité !
Construite comme un mécanisme de défense, la muraille a également été utilisée pour faciliter le transport, réguler les frontières de la Chine et encourager le commerce. Ce monument presque mythique défie les défis géographiques et constitue un exploit d'ingénierie énorme et impressionnant, détenant une signification historique majeure en Chine.
Saviez-vous que la Grande Muraille de Chine n'est pas un mur continu ? Ce réseau défensif est composé de nombreux murs et forts construits à différentes périodes historiques. La muraille s'étend sur 15 régions du nord de la Chine : Heilongjiang, Jilin, Liaoning, Mongolie intérieure, Pékin, Tianjin, Hebei, Shandong, Henan, Shanxi, Shaanxi, Gansu, Ningxia, Qinghai et Xinjiang.
Wow ! Quel voyage ! Nous espérons que vous avez apprécié ce voyage avec nous et que vous en avez appris davantage sur ces magnifiques Sept Merveilles ! Il y a tellement de faits intéressants et de mystères passionnants entourant chaque Merveille.
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