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Le Soleil représente 99,86 % de toute la masse de notre système solaire et a un diamètre gigantesque de 1,4 million de kilomètres !

Pour vous donner une idée, vous pourriez faire tenir environ un million de Terres à l'intérieur du Soleil, il est donc inutile de dire qu'il est assez grand !

Le Soleil est ce que l'on appelle une étoile de la séquence principale, c'est une sphère composée de gaz d'hydrogène et d'hélium qui fusionnent au cœur du Soleil, produisant une énorme quantité de lumière et d'énergie thermique ; en son centre, la température du Soleil peut atteindre 15 millions de degrés et même depuis la Terre, qui est à plus de 150 millions de kilomètres, le Soleil est toujours assez brillant !
 

Mercure n'est pas seulement la plus petite planète de notre système solaire, mais aussi la planète la plus proche du Soleil. On pourrait penser que cela en ferait la planète la plus chaude, mais en fait, c'est la deuxième plus chaude après Vénus.

C'est parce que, contrairement à d'autres planètes, Mercure n'a pas d'atmosphère pour piéger la chaleur du Soleil, donc bien qu'il fasse très chaud du côté exposé au Soleil (jusqu'à 470 degrés !), le côté à l'ombre peut être aussi froid que -173 degrés !

Les futurs explorateurs spatiaux auront besoin d'une garde-robe large et variée pour voyager ici !

Vénus est la deuxième planète la plus proche du Soleil et la planète la plus chaude de notre système solaire, avec une température moyenne de 462 degrés !

Bien qu'on ait cru autrefois que Vénus était un paradis tropical, les scientifiques ont depuis découvert que son atmosphère dense et sa forte concentration en dioxyde de carbone piègent la chaleur, provoquant une augmentation de la température dans ce que l'on appelle l'effet de serre.

Les scientifiques pensent que Vénus était autrefois recouverte d'océans, mais qu'en raison de l'augmentation des températures, ces océans se sont depuis évaporés. Alors, chers Terriens, nous devons protéger notre planète et empêcher les gaz à effet de serre d'avoir le même effet sur la Terre !

La Terre, ou comme nous l'appelons, notre maison, est la troisième planète du Soleil et la cinquième plus grande planète.

À notre connaissance, c'est la seule planète à abriter la vie (bien que qui sait ce que nous pourrions découvrir dans les années à venir !). C'est parce que la Terre a tous les ingrédients nécessaires pour que la vie prospère, notamment la bonne température, l'eau, la lumière du soleil, l'azote et l'oxygène.

La Terre est la seule planète de notre système solaire à ne pas être nommée d'après les dieux et déesses romains. Le mot Terre vient en fait du vieil anglais "Ertha", signifiant terre ou sol, ce qui n'est peut-être pas si approprié car 70 % de la surface de la Terre est en fait recouverte d'eau !

Il faut 365,25 jours à la planète pour orbiter autour du Soleil, ce qui nous donne une année, mais comme ce n'est pas un nombre rond, tous les quatre ans, nous ajoutons un jour au calendrier. Nous appelons cela un jour intercalaire et l'année à laquelle il est ajouté est appelée une année bissextile !

Le télescope spatial Hubble est un énorme télescope qui orbite autour de la Terre et prend des photographies de notre univers.

Il a été lancé dans l'espace en 1990 et a pris certaines des images les plus détaillées que nous ayons vues, donnant aux scientifiques une meilleure compréhension de l'espace et du temps.

Le télescope a été nommé d'après Edwin Hubble, l'un des astronomes les plus importants de tous les temps, qui a brillamment découvert l'existence d'autres galaxies !

Si quelque chose ne va pas avec Hubble, c'est le seul télescope conçu pour être réparé dans l'espace par des astronautes, ce qui n'est pas une tâche facile !

Spoutnik a été le premier objet fabriqué par l'homme à orbiter (voyager autour) de la Terre ! Il a été lancé dans l'espace par l'Union soviétique en 1957 et a effectué 1 440 orbites autour de la Terre en trois mois, avant de rentrer dans l'atmosphère terrestre et de brûler.

Les États-Unis ont été surpris par le lancement de Spoutnik et, ne voulant pas prendre de retard, ont commencé à dépenser plus d'argent pour leur propre recherche spatiale et c'est ainsi que commença une course entre les deux États-nations pour voir qui serait le premier à envoyer des humains dans l'espace et à atterrir sur la Lune...

Mars est la quatrième planète du Soleil et a une température de surface comprise entre -153 et 20 degrés.

Nommée d'après le dieu romain de la guerre, elle a une couleur rouge vif en raison de la forte teneur en fer de sa roche de surface.

Depuis longtemps, Mars est considérée comme la planète la plus susceptible d'abriter la vie en dehors de la nôtre, car les scientifiques ont repéré des preuves que la planète contient de l'eau. Cependant, jusqu'à présent, malgré plusieurs atterrissages réussis de vaisseaux spatiaux sur la planète rouge et son exploration, aucune forme de vie n'a été découverte.

Fait amusant : contrairement à la Terre, Mars a deux lunes au lieu d'une ! Elles sont connues sous le nom de Phobos et Deimos, d'après les fils jumeaux mythologiques grecs d'Arès, le dieu de la guerre, connu des Romains sous le nom de Mars.

La sonde spatiale Viking 1 a été lancée en 1975 et est entrée dans l'histoire en devenant le premier engin spatial à atterrir avec succès à la surface de Mars. Initialement conçue pour fonctionner pendant 90 jours, Viking 1 a réussi à vivre sur Mars pendant plus de 6 ans !

Elle a recueilli des photographies, des données scientifiques et effectué des tests sur place, ce qui nous a permis de mieux comprendre la planète Mars.

Nous savons maintenant que Mars a une surface argileuse riche en fer avec un sol volcanique, une atmosphère mince et sèche, et il existe des preuves convaincantes que Mars a également connu des lits de rivières et des inondations.

La plus grande de toutes les planètes, Jupiter est opportunément nommée d'après le dieu romain des dieux.

Pour vous donner une idée de sa taille énorme, il faudrait aligner 11 Terres côte à côte pour couvrir le diamètre de Jupiter et vous pourriez faire tenir 317 Terres à l'intérieur de la planète.

Une journée sur Jupiter dure un peu moins de 10 heures, tandis qu'une année dure l'équivalent de 11,86 années terrestres ! Comme sa voisine Saturne, Jupiter possède également des anneaux composés de particules de poussière.

Bien que ces anneaux semblent faibles sur les photographies, ils ont en fait une épaisseur comprise entre 2000 et 12 500 km ! C'est beaucoup de poussière !

Avec 67 lunes, Jupiter en a plus que toute autre planète de notre système solaire.

Saturne est la sixième planète du Soleil et la deuxième plus grande planète de notre système solaire. Bien qu'elle ne soit pas aussi grande que Jupiter, il faudrait aligner neuf Terres côte à côte pour couvrir l'immense diamètre de Saturne.

De toutes les planètes, Saturne est peut-être la plus facile à identifier car elle possède de nombreux anneaux très visibles. Ceux-ci sont composés de morceaux de roche et de glace et apparaissent gris et beiges sur les photographies.

Jusqu'à présent, les scientifiques ont identifié 53 lunes sur Saturne, mais on pense qu'il pourrait y avoir au moins 9 autres lunes à découvrir.

Parce que Saturne est une planète géante gazeuse, elle n'a pas de surface solide comme la Terre, la vie y serait donc assez difficile ! Certaines lunes de Saturne, cependant, ont des conditions qui pourraient potentiellement supporter la vie.

La sonde Cassini-Huygens était une sonde spatiale envoyée pour étudier Saturne. Elle a été lancée en 1997 et est restée active dans l'espace pendant près de 20 ans, où elle a pris des photographies détaillées et recueilli des données importantes et fascinantes !

Elle a passé 13 ans en orbite autour de Saturne, avant que la mission ne se termine en 2017, lorsque la sonde est tombée en panne de carburant et qu'il a donc été décidé de l'envoyer dans l'atmosphère supérieure de Saturne, où elle a brûlé, l'empêchant de contaminer les lunes de Saturne.

Uranus est la septième planète du Soleil et la troisième plus large (il faudrait environ 4 Terres alignées côte à côte pour couvrir le diamètre d'Uranus).

La planète est d'une couleur bleu clair car, en plus de l'hélium et de l'hydrogène dans son atmosphère, elle contient également du méthane, qui a une teinte bleue. Comme Jupiter et Saturne, Uranus a également des anneaux. Il y a 13 anneaux au total et ils sont composés de tout, des petites particules de poussière aux gros rochers, mais ils sont très difficiles à voir sur les photographies.

Uranus est ce que l'on appelle une géante de glace car elle est extrêmement froide et venteuse et, avec une température comprise entre -226 et -150 degrés, c'est la plus froide de toutes les planètes !

Uranus a 27 petites lunes, qui ont toutes été nommées d'après des personnages de William Shakespeare et d'Alexander Pope !

La planète est unique car elle tourne sur le côté, ce que les scientifiques pensent être le résultat d'une énorme roche qui aurait heurté la planète et l'aurait inclinée sur le côté !

Neptune est la huitième planète du Soleil et la planète la plus éloignée de notre système solaire. Parce qu'elle est si éloignée du Soleil, la planète est sombre, froide et très venteuse.
 
En fait, Neptune a des vents supersoniques qui peuvent atteindre des vitesses de 1 900 kilomètres par heure ! Pour vous donner une idée, c'est 9 fois plus fort que le vent que nous connaissons sur Terre !
 
Comme Uranus, Neptune a également du méthane dans son atmosphère, ce qui lui donne une couleur bleue, mais contrairement à Uranus qui est bleu-vert pâle, cette planète est d'un bleu royal beaucoup plus foncé qui ressemble à l'océan, ce qui est très approprié étant donné qu'elle est nommée d'après le dieu romain de la mer !
 
Vous ne les verrez peut-être pas sur les photographies, mais comme les autres planètes gazeuses, Neptune a aussi des anneaux - six d'entre eux - composés de petites roches et de poussières.